Textauszug: Europa ist ein Kontinent voller ikonischer Orte und jahrhundertealter Mythen. Doch manche Sehenswürdigkeiten wirken in der Realität eher wie verblasste Stars, die ihren Glanz vor allem aus Marketing, Nostalgie und cleveren Kamerawinkeln beziehen. Zwischen überfüllten Plätzen, überteuerten Cafés und überinszenierten Kulissen zeigt sich, dass manche Sehenswürdigkeiten vor allem von ihrem Ruf leben. Und genau dort beginnt die eigentliche Geschichte: im Spannungsfeld zwischen Legende und Realität, zwischen touristischem Pflichtprogramm und echter Entdeckungslus.
Thema: Enttäuschende Attraktionen
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Textauszug: Der permanent wehende Wind trägt den salzigen Geruch der Nordsee über die Dünen. Möwen ziehen kreischend ihre Bahnen, während die ersten Sonnenstrahlen die alten Steinfassaden von St. Andrews in stimmungsvolles Licht tauchen. Eilige Schritte hallen durch die Gassen der alt-ehrwürdigen Universitätsstadt, über deren Kopfsteinpflaster schon Könige, unzählige Studenten und Seefahrer gestiefelt sind. Dabei besticht das 17.000-Seelen-Nest an der Ostküste Schottlands voller Stolz mit einer Mischung aus mittelalterlicher Architektur, historischen Monumenten, akademische Traditionen und als Wiege des Golfsports.
Textauszug: Die Luft trägt eine salzige Brise vom Meer herüber, während das Licht der Baleareninsel die Fassaden der Altstadt in ein warmes Gold taucht. Zwischen engen Gassen und großzügigen Boulevards, die von Palmen gesäumt sind, zwischen prachtvollen Fassaden und geschichtsträchtigen Plätzen, die von einem wohl klingenden Stimmengewirr erfasst sind, scheint die überaus prachtvolle Inselkapitale ein „¡Bienvenidos!“ – ein „Herzlich willkommen!“ auszurufen. Gleichzeitig lädt sie dazu ein, auf den Spuren von Königen, Künstlern, Händlern und Visionären ihre Plätze, Paläste und Promenaden mit allen Sinnen zu erleben.
Textauszug: Die rumänische Kapitale Bukarest ist eine Stadt, die sich nicht einfach in eine Schublade pressen lässt, und genau darin liegt ihr Reiz. Wer hier ankommt, stolpert zunächst über breite Boulevards, die wie eine Hommage an Paris wirken, nur um wenige Schritte später in ein Gewirr aus engen Gassen, improvisierten Cafés und bröckelnden Fassaden einzutauchen. Neben Pracht- und Plattenbauten sowie heruntergekommenen Gebäuden mit viel Charme und leider oftmals beschmierten Fassaden ducken sich viele Ruinen in den Straßen und Gassen. Es ist, als hätte jemand die Eleganz der Belle Époque mit der Improvisationskunst des Balkans vermischt – und das Ergebnis ist ein urbanes Mosaik, das niemals langweilig wird und einen Renovierungsstau in gefühlt jedem vierten Haus aufweist.
Textauszug: Nun, die erste Prise, die einem in Gruyère im Kanton Fribourg ins Näschen weht, kann viel naturverbundener sein, als man sich dies erhofft. Gruyère, weltweit bekannt für den gleichnamigen Käse, zählt unzählige muhende Vierfüßler als Bewohnern. Und zu Beginn der natürlichen Milchproduktion entsteht nicht die weiße, leckere und so vielseitige verwendbare Flüssigkeit. Nein, erst mal kann es passieren, dass Kuhmist geschnuppert wird.Gruyère muss natürlich viele Kühe haben. Und diese fühlen sich unendlich wohl auf den saftigen, bunten Wiesen. Die Landschaft im Kanton Fribourg ist wie frisch gemalt aus dem Bilderbuch.
Textauszug: Da wird der Hund in der Pfanne verrückt. Am Shrove Tuesday, dem Fastnachtsdienstag, um 11.55 Uhr demonstrieren Wettkämpferinnen in Olney in der englischen Grafschaft Buckinghamshire, wie im Laufschritt Pfannkuchen in einer Pfanne gewendet werden können – was aber kein Muss ist. Pflicht es jedoch, den Pfannkuchen zumindest am Start und im Ziel des 380 Meter langen Parcours zwischen dem Marktplatz und der St. Peter & Paul Church wenigstens einmal zu wenden. Gestartet wird das Rennen stilecht mit der historischen Pancake Bell, einer Glocke, die ansonsten zu den Ausstellungsstücken des örtlichen Museums gehört.
Textauszug: Die berühmte englische Universitätsstadt Oxford empfängt weltoffen, auch wenn die Colleges ihre Pforten nicht immer öffnen. Die 39 Colleges, verstreut wie kleine Fürstentümer, verleihen der Stadt ihren unverwechselbaren Charakter. Manche öffnen ihre Tore nur in den Ferien, andere lassen Besucher jederzeit in ihre stillen Innenhöfe eintreten, in denen der Duft von Rosen und frisch gemähtem Gras in der Luft liegt. Ein besonders stimmungsvoller Beginn gelingt hoch oben: 99 Stufen führen auf den Carfax Tower, von dessen Plattform man erkennt, warum der gelbliche Kalkstein aus dem Umland die Stadt selbst an grauen Tagen warm leuchten lässt.
Textauszug: Schon beim ersten Blick auf die honigfarbenen Fassaden aus dem berühmten Bath Stone, einem mineralhaltigen Kalkstein, und die fast allgegenwärtige Eleganz spürt man unweigerlich, dass die 100.000-Seelen-Gemiende im Südwesten Englands über Jahrhunderte hinweg mit besonderer Hingabe gestaltet wurde. In Bath in der Grafschaft Somerset trifft römisches Erbe auf georgianische Perfektion, britische Zurückhaltung auf zeitlose Schönheit – kein Wunder, dass die gesamte Stadt zum UNESCO-Welterbe zählt und als eine der schönsten im Vereinigten Königreich gilt. Der Ursprung von Bath liegt tief unter der Erde, wo seit Jahrtausenden heißes Wasser an die Oberfläche steigt.
Textauszug: Wohl nur die wenigsten dürfen sich rühmen, eine Königsfamilie zum Nachbarn zu haben. Noch dazu eine, die ganz nebenbei auch seit gut 170 Jahren zu den Stammkunden zählt. Und eben jene ansonsten nur selten zu sehenden Blaublüter, die gerne auf ihrem großzügigen Anwesen rund um das prächtige Balmoral Castle ihre Ruhe und Abgeschiedenheit genießen, ließen es sich wiederum nicht nehmen, den Nachbarn auf eine besondere Art zu adeln. Denn niemand Geringeres als die bis heute hoch verehrte Queen Victoria verlieh der kleinen Destillerie bereits im Jahre 1848 das Prädikat „Royal“.
Textauszug: Die Geburtsstunde von Cambridge klingt weniger nach ehrwürdiger Tradition als nach einer Episode aus einer historischen Studentenserie: Anfang des 13. Jahrhunderts wurden einige Oxford-Studenten kurzerhand aus der Stadt geworfen – offenbar war die lokale Bevölkerung nicht ganz so begeistert von nächtlichen Debatten, philosophischen Wortgefechten und studentischer Lebensfreude. Die Vertriebenen fanden im beschaulichen Cambridge Zuflucht, das damals wohl kaum ahnte, dass es bald zur intellektuellen Großmacht aufsteigen würde. Mit der Gründung von Peterhouse Colleges im Jahr 1284 begann eine akademische Erfolgsgeschichte, die sich über Jahrhunderte fortschrieb und heute in 31 Colleges sichtbar wird – kleine Königreiche, die sich über die Stadt verteilen und jeweils ihre eigene Aura pflegen.
Textauszug: Wer glaubt, Schottland sei nur etwas für Whisky-Liebhaber und Highland-Romantiker, der hat wohl noch nie mit einem Butterbier in der Hand auf das Glenfinnan-Viadukt gestarrt. Denn hier, zwischen nebligen Tälern und mystischen Seen, beginnt eine Reise, die nicht nur ausgewiesene „Potterheads“ in Verzückung versetzt. Die Reise beginnt in Edinburgh, jener Stadt, in der J.K. Rowling einst mit Blick auf das mächtige Castle ihre Feder zückte und fortan mit ihren Büchern über „Harry Potter“ eine ganze Generation verzauberte. Die Victoria Street, mit ihren bunten Fassaden und verwinkelten Läden, erinnert frappierend an die Winkelgasse – man möchte fast nach einem Zauberstabgeschäft Ausschau halten.