Textauszug: Wer wissen möchte, wie vermeintlich echte Romantik aussieht, muss sich an einem Nachmittag in die Via Cappello Nummer 23 im norditalienischen Verona quetschen. Hier, im weltberühmten Innenhof der Casa di Giulietta, stehen Hunderte Menschen dicht gedrängt, richten ihre Smartphones auf einen eher überschaubaren Steinbalkon und klammern sich an ein ehernes Gesetz des modernen Aberglaubens: Wer die rechte Brust der bronzenen Julia-Statue berührt, dem soll das Liebesglück hold sein. Ob es funktioniert? Nun ja, die Statue glänzt an besagter Stelle wie ein frisch polierter Sportwagen – ein untrügliches Indiz für den ungebrochenen Glauben der Besucher.
Thema: Streifzug durch das norditalienische Verona
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Textauszug: Nicht von ungefähr gilt das kleine Bois-du-Luc in der wallonischen Provinz Hennegau als eines der bedeutendsten Zeugnissen europäischer Industriekultur. Die ehemalige Steinkohlenzeche, deren Ursprünge bis ins Jahr 1685 zurückreichen, war fast drei Jahrhunderte bis 1973 in Betrieb und gehört damit zu den langlebigsten Bergbauanlagen des Kontinents. Backsteinfassaden, gepflasterte Wege und der prägnante Förderturm vermitteln noch heute ein nahezu unverändertes Bild jener Epoche, in der Kohle als Motor der Industrialisierung galt.
Textauszug: Die Region Kunene im Nordwesten von Namibia, lange unter dem Namen Kaokoland bekannt, zählt zu den abgelegensten Landstrichen des afrikanischen Kontinents. Weniger als ein Mensch pro Quadratkilometer, Niederschläge von oft unter 100 Millimetern im Jahr und Temperaturen, die im Sommer regelmäßig über 40 Grad Celsius steigen, und Straßen, die oft nur als Spuren im Sand zu erahnen sind, kennzeichnen den kargen Landstrich. Dieser entpuppt sich als ein Mosaik aus ockerfarbenen Ebenen, schroffen Bergen und trockenen Flussbetten, die gelegentlich von extrem überlebensfähigen Pflanzen durchbrochen werden wie Flechten, dem Wüstenkohl, der an felsigen Hängen wächst, oder dem Köcherbaum, der das kostbare Wasser in seinem Stamm speichert.
Textauszug: Mitten in der sanften Hügellandschaft in der schottischen Grafschaft Stirlingshire ragt ein bizarres Meisterwerk aus dem Grün empor: Die 14 Meter hohe Dunmore Pineapple ist ein architektonisches Augenzwinkern aus dem 18. Jahrhundert, das die Ernsthaftigkeit der georgianischen Epoche mit einer gehörigen Portion Exotik bricht. John Murray, 4. Earl of Dunmore, ließ das Gartenhaus im Jahre 1761 zunächst als schlichte Orangerie errichten. Erst nach seiner Rückkehr aus Virginia, wo er als letzter königlicher Gouverneur amtierte, setzte er dem Bau 1777 die steinerne Krone auf – eine überdimensionale Ananas als architektonisches Andenken an seine Weltreise.
Textauszug: Im Nordwesten Namibias, wo das ausgetrocknete Bett des Hoanib-Flusses sich wie eine Lebensader durch eine der unwirtlichsten Landschaften der Erde zieht, flimmert die Luft in der unbarmherzigen Mittagshitze. Hier, zwischen schroffen Bergen und staubigen Wüstenbänken liegt die Heimat der Himba. Das halbnomadische Hirtenvolk trotzt der Moderne seit Jahr und Tag mit einer faszinierenden Mischung aus Stolz und Gelassenheit. Das Erste, was in der Weite der Wüste ins Auge fällt, ist die Farbe. Ein tiefes, warmes Rotbraun, das perfekt mit den umliegenden Felsen harmoniert. Es ist die Haut der Himba-Frauen, die intensiv im Sonnenlicht leuchtet. Zwei-, dreimal am Tag reiben sie ihren Körper mit „Otjize“ ein, einer feinen Mischung aus Ockerstaub und dem duftenden Harz des Omuvumba-Strauches.
Textauszug: Obwohl Schottland hier ins endlosen Grau des Atlantiks überzugehen scheint, avanciert John O’Groats seit Jahr und Tag zu einem der großen Sehnsuchtsziele. Der fast legendäre nordöstlichste Punkt des britischen Festlands, zieht seit jeher Optimisten, Abenteurer und jene an, die das Gefühl suchen, am äußeren Rande der Zivilisation zu stehen. Wer am berühmten, weißen und millionenfach fotografierten Wegweiser steht, blickt unweigerlich auf die stürmische Meerenge des Pentland Firth. Die dortigen Gezeitenströme gehören zu den wildesten der Welt. Ein maritimes Nadelöhr, an dem sich Nordsee und Atlantik in einer ewigen, schäumenden Schlacht begegnen.
Textauszug: Nur wenige Fahrminuten vom geschäftigen Zentrum Windhoeks entfernt, am östlichen Stadtrand im Stadtteil Klein Windhoek gelegen, eröffnet sich mit dem Weinberg Windhoek Gondwana Collection Namibia eine bemerkenswert ruhige Anlage, die die zugleich zentral und abgeschieden wirkt. Das Boutique-Hotel ist Teil des Am Weinberg Estate, eines sorgfältig entwickelten Areals mit gastronomischen Einrichtungen wie dem beliebten Cape Town Fisk Market Restaurant, Einzelhandel und Wellnessangeboten, und liegt auf rund 1.650 Metern Höhe über dem Meeresspiegel, was für ein vergleichsweise mildes Klima sorgt, während der Blick bis zum Auas-Gebirge reicht, dessen höchste Erhebungen über 2.400 Meter erreichen.
Textauszug: Wer den Vigeland-Park im Westen der norwegischen Hauptstadt betritt, ahnt zunächst nicht, welche Wucht ihn kurz darauf gefangen nehmen wird. Unter dem oft wechselhaften Himmel Oslos entfaltet sich ein monumentales Lebenswerk: Auf einer Fläche von rund 32 Hektar präsentiert er mehr als 200 Skulpturen des Bildhauers Gustav Vigeland. Anders als klassische Skulpturenparks folgt die Anlage einem klaren künstlerischen Konzept: Sie inszeniert den menschlichen Lebenszyklus in all seinen Facetten – von der Geburt über die Liebe und etwaige Konflikte bis hin zu Alter und Tod.
Textauszug: Der Duft von frisch geröstetem Kaffee vermischt sich mit der würzigen Note von getrocknetem Wildfleisch, während über den fernen Auasbergen die Morgensonne das Land in ein warmes Apricot taucht. Die Lage auf rund 1.650 Metern Höhe sorgt für ein angenehm trockenes Klima, das selbst an warmen Tagen eine frische Brise durch die Straßen von Windhoek schickt. Die Stadt ist das politische, wirtschaftliche und kulturelle Herz Namibias. Rund 475.000 Menschen leben hier, und doch wirkt Windhoek nie überfüllt. Auf den breiten Gehwegen der Independence Avenue eilen Geschäftsleute im feinen Zwirn an Herero-Frauen in ihren farbenprächtigen Kleidern vorbei. Es ist ein Kaleidoskop der Kontraste, in dem afrikanische Lebensfreude auf preußische Pünktlichkeit trifft und die Uhren gefühlt doch ein klein wenig langsamer ticken als im hektischen Europa.
Textauszug: Die Skelettküste Namibias ist ein Ort, der seit Jahrhunderten gleichermaßen Ehrfurcht und Furcht hervorruft. Der Name stammt nicht von ungefähr: Schiffswracks, Walknochen, zehn, zwölf Meter hohe Wellen und die Geschichten gestrandeter Seeleute prägen die Legenden dieses Küstenabschnitts. Der Atlantik trifft hier auf die Hitze der Namib-Wüste, erzeugt dichten Nebel und unberechenbare Strömungen. Im Laufe der Jahrhunderte sind mehr als tausend Schiffe gestrandet – zuletzt im Jahre 2018. Für Seefahrer war und ist dieser unwirtliche Küstenstreifen, der zu den am strengsten geschützten Gebieten Namibias gehört, ein absoluter Albtraum.
Textauszug: Der Morgennebel liegt wie ein seidener Schleier über den sanften Hügeln der Cotswolds, einer Region im Südwesten Englands, die für ihre charakteristischen Kalksteindörfer und unberührten Landschaften bekannt ist. In Castle Combe, verborgen im Tal des Bybrook, scheint die Zeit tatsächlich innezuhalten. Keine Stromleitungen durchziehen den Himmel, keine modernen Fassaden stören das historische Gesamtbild. Stattdessen prägt der warme Kalkstein das Erscheinungsbild eines Ortes, dessen architektonische Geschlossenheit in England nahezu einzigartig ist.