Textauszug: Gerade einmal drei Kilometer trennen Sizilien an der engsten Stelle vom italienischen Festland. Während die Fähre im gemächlichen Tempo durch das tiefblaue Nadelöhr der Straße von Messina pflügt, blickt die goldene Madonna an der Hafeneinfahrt ein wenig erhaben und stolz zugleich auf die einlaufenden Boote und Schiffe herab. Messina riecht nach Diesel, Salz und frisch gebackenen Arancini, jenen fast schon legendären frittierten, gefüllten Reisbällchen, die unbedingt probiert werden wollen. Kaum angelandet, geben die meisten direkt Fersengeld, um zu den Postkartenmotiven von Taormina oder an die Hänge des Ätnas zu gelangen, ohne der 215.000-Seelen-Gemeinde auch nur eines Blickes zu würdigen. Ein Fehler.
Thema: Messina als Tor zu Sizilien
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Textauszug: Obschon die Gäste aus den USA, Kanada und Australien angesichts der langen Anreise kollektiv an den dicken Augenringen zu erkennen sind, scheinen nicht nur bei ihnen die Strapazen beim Anblick der Sun Princess binnen Minuten völlig verflogen zu sein. Eine kleine Stärkung, ein, zwei Drinks später zeigen sich alle völlig begeistert von dem neuen Schiff der Extraklasse. Mit einem Seetag wird die achttägige Mittelmeerkreuzfahrt durch vier Länder perfekt eingeläutet. Perfekt, um – insbesondere für die weit angereisten Passagiere – sich zu akklimatisieren und die Müdigkeit aus den Knochen zu schütteln; perfekt aber auch, um den 61 Meter hohen und 345 Meter langen Ozeanriesen und sein Angebot genauestens zu erkunden. Dabei entpuppt sich das Schiff weniger als schwimmendes Hotel, sondern als schwimmende Kleinstadt: An Bord finden in den 2.157 Kabinen, von denen 1.500 über einen Balkon verfügen, stolze 4.300 Gäste Platz. Hinzu kommen 1.600 Crewmitglieder.